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Rainer Maria Rilke wurde 1875 in Prag geboren und zählt zu den bedeutendsten deutschsprachigen Lyrikern der Moderne. Nach einer schwierigen Kindheit und militärischer Ausbildung, die er früh abbrach, wandte er sich ganz der Literatur zu. Prägend für sein Werk waren ausgedehnte Reisen durch Europa, Russland und später nach Paris, wo er zeitweise als Sekretär des Bildhauers Auguste Rodin arbeitete. Rilkes Dichtung kreist um existenzielle Fragen von Liebe, Tod, Einsamkeit und Verwandlung. Rilke starb 1926 in der Schweiz, doch vor allem seine Gedichte wirken bis heute durch ihre zeitlose Intensität und innere Klarheit fort.
